Yoru (夜) : tu veux dire le soir, en soirée ou bien la nuit ? (2024)

• 10/04/2019
• 05:54
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Honnêtement, si on vous demandait la différence entre soir, soirée et nuit, seriez-vous capable de répondre du tac au tac ? Ceci ne me semble pas être un exercice simple même si grosso modo, on aboutit à ce genre de réponse : la soirée est l’espace de temps compris entre le déclin du jour et le moment d’aller se coucher (Larousse), le soir est plutôt le moment auquel ce déclin du jour a eu lieu et la nuit, c’est jusqu’au lever du soleil lorsqu’on est censé dormir. Avec ces différents termes, on évite ainsi un gros malentendu lorsqu’on dit “j’ai passé la soirée avec Paul” à la place de “j’ai passé la nuit avec Paul”. 😀

En japonais, il semble que 夜 (yoru) englobe ces trois termes. Comment faire la part des choses alors ?

Analyse du kanji yoru et définition

On classe le kanji de 夜 parmi les 形声文字 (keisei-moji), c’est à dire qu’il aurait un symbole pour le sens et un autre pour la prononciation. Ici, ce serait le mélange de 夕 (sens “soir”) et de 亦 (prononciation “ya” comme dans le mot 夜景yakei correspondant à la vue nocturne). On trouve comme d’habitude une interprétation saugrenue (que l’on trouve partout en plus) avec 亦 qui signifie entre autre “sous les aisselles”. Ainsi, ce serait en référence à la position de la lune qui serait très basse dans le ciel.

Quoi qu’il en soit, si vous tapez le kanji 夜 dans Google, vous obtiendrez peut-être comme moi l’article Wikipédia sur la nuit. Il est vrai que si on regarde la définition de yoru dans un dictionnaire japonais, c’est très similaire à celle donnée pour “nuit” par le Larousse. C’est à dire “日没から日の出までの間” (Nichibotsu kara hi no de made no aida) = durée comprise entre le coucher et le lever du soleil. La précision du Larousse qui suit “et pendant laquelle ce dernier n’est pas visible. Obscurité plus ou moins grande qui accompagne cette durée” est également présente en japonais : 太陽が沈んで暗くなっている間 (taiyô ga shizunde kuraku natteiru aida = période pendant laquelle le soleil est couché (invisible) et qu’il fait sombre).

De plus, j’ai obtenu exactement la même définition avec deux dictionnaires japonais différents. Voilà, l’affaire est dans le sac,yoru c’est la nuit, Paul n’aura rien à y redire. C’est pourquoi si je dis ポールと楽しい夜を過ごした (Pôru to tanoshii yoru wo sugoshita), on devrait obtenir comme traduction “j’ai passé une nuit agréable avec Paul”. Pourtant… c’est un peu plus complexe que ça.

Interprétation de yoru en fonction des situations d’usage

Un dictionnaire ne permet malheureusement pas de rendre compte de l’usage d’un mot, surtout si on se contente d’une définition. Ce qui n’est pas explicité en fait ici avec la définition japonaise, c’est queyoru peut se référer à n’importe quel moment tant que le soleil est couché. Cela peut donc être le soir par opposition au jour, par exemple “ma fille sort souvent le soir” se traduit naturellement par うちの娘は夜よく出かける (uchi no musume ha yoru yoku dekakeru).

Maintenant pour une activité qui se déroule après la tombée du jour, c’est assez ambigu. Mon dictionnaire donne la phrase d’exemple 父はチェスをして夜を過ごすのが好きです (chichi ha chesu wo shite yoru wo sugosu no ga suki desu) avec la traduction “mon père aime passer ses soirées à jouer aux échecs. Là on devine qu’il ne joue pas toute la nuit (il faut bien qu’il dorme le pauvre), d’où la traduction “soirée”. Par contre la proposition 木曜日の夜東京に着いた (mokuyôbi no yoru tokyô ni tsuita) peut être traduite soit par “je suis arrivé à Tokyo jeudi soir” soit par “je suis arrivé à Tokyo dans la nuit de jeudi”.

Alors évidemment, il existe des expressions plus précises si on veut être sûr d’être compris. Par exemple 読書で夜を明かす (dokusho de yo wo akasu) signifie “passer la nuit à lire” sans ambiguïté. La prononciation “yo” est plus littéraire et donc moins courante à l’orale. Autrement, on peut citer 夜中 (yonaka) assez proche de “pleine nuit/milieu de la nuit”.
Pour revenir au cas de Paul, je vous laisse donc choisir ce que vous préférez même si j’utiliserais “soirée” personnellement par prudence. ^^

Sources : Okjiten (à propos du kanji 夜), Kotobank (dictionnaires japonais)

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